1. 마이크로소프트의 비정상적인 중립: 노동 혁명의 시작
2021년 12월, 비디오 게임 산업 전반에 혁명을 일으킨 그날은 처음에는 무해하게 시작된 것처럼 보였습니다. 위스콘신의 Raven이라는 스튜디오의 관리자들이 한 명씩 질 보증 테스터들과 만나서 회사가 그들의 부서를 개편한다고 발표했습니다. 앞으로, 관리자들은 행운의 테스터들이 일용직이 아닌 영구적인 직원이 될 것이라고 말했습니다. 그들은 시간당 추가 $1.50을 벌게 될 것입니다.
그러나 문제가 나타난 것은 조금 늦은 아침, 금요일이었습니다. 스튜디오의 대략 35명의 테스터 중 1/3가 개편의 하나로 해고되고 있는 것이 드러났습니다. 근로자들은 충격을 받았습니다. Raven은 비디오 게임 산업에서 큰 기업 중 하나인 Activision Blizzard에 속해 있었고, 충분한 일이 있는 것으로 보였습니다. 몇몇 테스터들은 막중한 마감 기한을 맞추기 위해 밤을 새웠습니다.
"친구가 울면서 '일 잃었어'라고 전화했다"고 Erin Hall이라는 테스터 중 한 명이 말합니다. "우리 중 아무도 그런 일이 올 줄 몰랐어요."
테스터들은 주말 동안 서로 의논을 거쳐 월요일에 파업을 선언했습니다. 그들이 일에 복귀한 지 7주 후, 조합 선거를 개최하기 위한 서류를 제출했습니다. Raven은 해고된 근로자들을 다시 고용하지 않았지만, 다른 테스터들은 2022년 5월 조합에 성공하여 미국의 주요 비디오 게임 회사에서 첫 번째 조합을 결성했습니다.
이것이 반란이 정말 이례적인 방향으로 전환된 시점이었습니다. 대규모 미국 기업은 보통 Raven에서 Activision이 한 것처럼 조합 운동에 도전합니다. 그러나 이 경우에는 Activision의 단독 의사 결정권이 끝나갔습니다. 2022년 1월, Microsoft가 비디오 게임 제작사를 약 700억 달러에 인수할 계획을 발표했고, 잠재적인 소유주들은 노동 조직화에 대해 더 허용적인 입장을 취한 것으로 보였습니다.
조합 선거 후 한 달 후, Microsoft가 Activision의 대략 7,000명의 자격을 갖춘 직원 중 누군가가 통신 노동자 협회와 조 합화하려는 경우 회사가 조직화를 막지 않을 것이라고 발표했습니다. 이는 대부분의 고용주와 달리 회사가 조직화를 막지 않겠다는 것을 의미합니다. Microsoft는 나중에 이미 소유한 스튜디오에도 이 협약을 확대할 것이라고 밝혔습니다.
QA 테스터들은 저임금으로 힘든 시간을 보낼 수 있으며, 다른 스튜디오의 테스터들은 이미 조합 화를 고려하고 있었습니다. 회사의 중립 발표 이후 두 그룹의 테스터 — 하나는 Activision에서, 다른 하나는 Microsoft 자회사인 ZeniMax에서 — 조합 화를 결정했습니다.
2. 마이크로소프트의 변모: 기업 무자비함에서 진보적인 고용주로
Activision이 Microsoft의 일부로 편입된 지금 — 이번 인수는 10월에 완료되었습니다 — 결합된 회사의 여러 부분에서 테스터들이 조합화를 추구하고 있다고 조합 관계자들이 말했습니다. 이들 관계자는 회사가 선의의 태도로 협상을 벌였으며 양측이 초안 계약을 위해 상당한 진전을 이뤘다고 말했습니다. 몇 년 안에 Microsoft는 대규모 기술 기업 중에서도 집단 교섭 협정하에 수천 명의 조합원을 가질 수 있게 될 것입니다.
어느 정도는, Microsoft가 한때 기업의 무자비함의 상징이었던 것이 이러한 방향으로 나아간 것은 명백했습니다: 회사는 그들의 Activision과의 거래를 승인받고 싶었습니다. 바이든 행정부가 노동과의 밀접한 관계를 맺었기 때문에, 헌신적인 노동조합과 평화로운 협정이 도움이 될 것이라는 전략적 감각을 갖추기 위해서는 키 가수식 교섭 기술이 필요하지 않았습니다. 비판자들은 거래가 완료된 후에 회사가 비디오 게임 직원의 거의 10%를 해고했다는 점을 빨리 지적했습니다.
그런데도, 많은 대규모 기술 기업들은 연방 정부 앞에 비즈니스를 갖고 있으며 — 거의 모두 조합 화를 저지하려는 조처를 하고 있습니다. 이에는 Amazon, Apple 및 Google이 포함되어 있으며, 이 기업들은 반독점 규제 기관의 시야에 있습니다.
Microsoft와 같이 이러한 기업들은 일반적으로 진보적인 고용주로 자리매김하고, 기업 다양성 계획과 L.G.B.T.Q. 권리 지원을 가리키며 자랑스럽게 생각합니다. 일부는 직원들의 여행 및 이민에 관한 트럼프 시대의 정책에 대한 불안을 채널 링 했습니다. 그러나 Microsoft만이, 그들의 지도자들이 "사람들은 조직화에 대한 기본적인 권리를 가지고 있다"는 원칙에 뿌리를 둔 "여정"을 거쳐왔다고 주장합니다. 조합을 허용하는 관대한 경로를 선택한 것입니다.
그리고 어떤 직원들에게는 이것이 중요한 차이입니다. Amazon, Apple 및 Google에서 조합 화를 추구한 직원들은 그들은 고용주의 선행을 납득시키지 못했습니다. (이 회사들은 이러한 주장을 부인하며 직원들의 조직화 권리를 존중한다고 말합니다) 이들 직원은 Amazon 및 Google이 조합과의 전쟁을 전문적으로 전문화한 컨설팅 회사를 고용했다는 점을 지적합니다.
그에 반해, Microsoft에서 조합 화를 추구한 직원들은 중립을 "절대적인 선물"로 여긴다고 말하는 Autumn Mitchell, 조직 캠페인의 일원인 품질 보증 직원이 말했습니다.
이 모든 것은 하나의 질문을 던집니다: 회사들이 일반적으로 공민권과 환경에 대한 헌신을 선포하는 시대에, "깨어 있는" 고용주가 무엇을 의미하는지? 그리고 인공 지능의 성공으로 매일 세계에서 가장 가치 있는 회사 중 하나인 Microsoft는 대부분보다 더 진보된 것으로 주장할 수 있습니까?
기업 이미지 개선
1990년대 Microsoft 경영진이 때로는 악당으로 비쳤던 이유를 이해하는 것은 어렵지 않습니다. 1998년 재판에 고지된 사건에서 미국 법무부는 더 작은 회사인 Netscape가 브라우저 시장을 나누는 제안을 거절한 후 Microsoft가 이를 파괴하기 위해 불법으로 음모를 꾸미고 있다고 주장했습니다. 증인들은 Microsoft 경영진이 경쟁사를 논의할 때 "그들의 공기 공급을 차단하고", "아기를 칼로 찌른다"라는 구절을 던진다고 말했습니다. (Microsoft는 당시 불법 행위를 한 것은 아니라고 주장했으며, 일부 경영진은 그러한 구절을 사용하지 않았다고 부인했습니다)